総合週刊誌の多くはグラビアページと文章記事ページで構成される。内容は、政治・経済・芸能・スポーツ、社会事件を題材にした批判記事、ルポルタージュが中心である。著名な作家の連載小説、エッセイ、漫画なども掲載される。女性週刊誌は、芸能人のスキャンダル報道が中心で、ダイエットやグルメ情報なども盛り込まれる。出版社系週刊誌の記事を執筆する記者は、出版社の正社員ではないフリーライターやフリージャーナリストである。フリーライターの無署名記事による週刊誌報道を確立したのは、「週刊文春」記者時代の梶山季之である。多く週刊誌では、取材専門の多数のデータマンが現場取材し、取材データに基づいてアンカーマンが原稿を執筆する仕組みになっている。
「週刊誌的」「週刊誌のような」と表現する場合、「センセーショナリズム」「スキャンダリズム」「覗き見趣味」「いい加減な情報」などのネガティブなイメージを伴うことが多い。正社員ではない契約記者、新聞記者のアルバイト原稿などの無署名記事や匿名証言が多いため、「記事の信憑性が低い」「責任の所在が曖昧」と批判されることがある。1980年代に100万部を発行する週刊誌もあったが、現在では、フリーペーパーやネットの普及に加え読者の多くを占めていた団塊世代の大量退職もあり、多くが発行部数を大きく落として採算割れをする週刊誌も出ている。元週刊文春編集長の花田紀凱は、「最近の週刊誌はネットで資料集めをして取材もせずに書いているというのが読んでミエミエ。それをまたデスクが見抜けない」と苦言を呈している。（wikipedia参照）
